2023年1月10日
【第四十一章·血实脔木】
与此同时，帕拉丁山的某处宅邸前。
这是一座光厅堂就有超过七十尺高的巨型建筑，大门是厚实的老橡木，支柱是上好的大理石，空气中仿佛都能嗅到那股陈年老木特有的木质芬芳，处处透露着古朴庄严。即便在历史悠久又豪强林立的帕拉丁山，这座大宅都是众多豪宅中最显眼的一座，不要说比起克里图特现在的宅子，就算比起特里同那座巨型豪宅，档次都明显高出了许多。
此时，这座大宅前宾客盈门，政治掮客、投机分子、高利贷者，无数人都渴望踏入这座辉煌的宅邸，面见这里的主人。曾经这座宅邸险些在动荡中蒙尘，但现在它又被光辉和荣耀笼罩了。因为它主人，是特雷萨，路穆城的新星，所有路穆人的宠儿。即便背负上千塔伦特的债务，依然有无数放贷者趋之若鹜，因为所有人都有自信，一定能从这位路穆城的宠儿身上加倍拿回自己放出的贷款。
这些人就好像被田间啄食小麦的鸟雀一样，叽叽喳喳，吵吵嚷嚷。每个人都穿金戴银，但这丝毫没有缓解他们的焦虑。在这里，哪个人不是一个只能被动地等待垂青的可怜虫呢？
但在这让人看一眼都觉得烦躁的人群里，却有那么一个，正气定神闲地坐在路边。他像个占卜前的祭司一样严肃，就连四周聒噪不停的人群都被这股气氛镇住，自觉地为他让出了身周十尺的空间。
此人正是克里图特。他虽然当过度支官，身份上又是地方库里亚大会的成员，但这在卧虎藏龙的路穆城还是有点不够看。为了让自己能在来年的选举里入元老院的法眼，他只能来找平民派的大佬特雷萨想办法。
路穆人厌恶结党称朋，但这是势单力薄的外省殖民者后裔回到路穆寻求本地人的帮助，情节不一样。路穆人在这方面对外省公民是有优待的，毕竟如果连这点优势都不给，还有谁愿意去那些穷乡僻壤的地方垦荒殖民呢？
不知在这里坐了多久，才有一个衣着朴素的奴隶从宅邸里走了出来。一群人立即涌了上去，七嘴八舌地宣称自己已经在这里等了多久，应该立即得到特雷萨的面见。但这奴隶只是对每个人陪着笑脸，一点点地分开人群，径直往克里图特的方向走去了。
“克里图特大人，是吧？”他憨态可掬地笑着，真诚又带着点笨拙的样子让人升不起恶感，“主人已经恭候多时啦，请和我来吧。”
克里图特矜持地点了点头，又指了指自己身边的老奴：“特雷萨先生欢迎奴隶吗？”
“主人的意思，官员选举这么大的事，我们奴隶是没有资格置喙的。”
克里图特叹了口气，对随自己走过了大半辈子的老奴道：“你在这里等候，不要随意走动，不要与人攀谈。”
老奴忙不迭地点头，克里图特这才随着特雷萨的奴隶走了进去。
穿过特雷萨宅长长的门廊，克里图特终于在大厅里见到了如今尤里乌斯氏族的族长，路穆的市政官，特雷萨。
市政官其实并不是很高的官衔，路穆贵族推崇的所谓“光荣之路”，一共有四级：财务官，市政官，裁决官，执政官。但市政官这个职位权力也许不大，但却很能出风头。特雷萨在任上待了三年，欠下了上千塔伦特的巨款，但也成功吸引了全路穆的注意力。他出资修建了大斗兽场，又承建了数座浴场和剧院，可以说全路穆的人民都承他的情。路穆的基础设施都是这样由官员自掏腰包建设的，所以古老高贵的家族、豪富之家，都在执政官的竞选中有极大优势。前者可以像特雷萨这样，凭借家族的名誉套到一笔笔贷款，后者则可以直接花自己的钱。这本质上就是一种类型的贿选，不过全路穆都很吃这套。
当然，这种全民性质的选举仅限于执政官选举。执政官以下的官职，都是直接由元老院决定和任命的。所以克里图特才要来寻求特雷萨的帮助，无论是作为平民派大佬，还是来年执政官的有力候选人，特雷萨都能帮助他许多。
“克里图图斯，是么？”特雷萨对着克里图特和蔼地一笑，“请坐吧，我一向很喜欢和学者交谈。”
克里图特看了看四周，这座大厅看起来简直和神殿的厅堂一样，当他站在这里时，甚至感觉自己是如此渺小。而特雷萨就坐在这大厅的正中，明明他并不高大，也不健壮，但看上去与厅堂浑然一体，丝毫不显得突兀渺小。
毫不夸张地说，他单单坐在那里，便已经让克里图特有点自觉形秽了。
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